锦鲤纹身图案是中国传统的富贵象征，例如连年有余等祝词讲的就是锦鲤的富贵祥和的意义，锦鲤最早是中国宫廷皇室培育出来的极具观赏价值的专有品种，在公元8世纪初作为观赏鱼种传至日本。时至今日，锦鲤在日本的市价可以达到好几万一条。在中国素来就有鲤鱼跳龙门的传说，据说能跳过黄河龙门瀑布的鲤鱼就能变成龙。在中国封建王朝时期，学子们通过科举考试到达上流阶层也被称为鱼跃龙门，高中的状元即可穿上绣有三爪龙的衣服来显示自己的地位。

    在日本，鲤鱼代表了坚定不移和英勇无畏的精神，他们的胡须同时也代表着智慧和学识。比如说在日本五月五日男孩节时，家家户户都会挂筒状的鲤鱼旗，希望孩子能健康成才。。在有些乡村，单手俘获鲤鱼是男孩成年仪式的必要项目。传统的鲤鱼纹身一般在前臂或者腿部，而龙形纹身在后背，就是希望年轻人能够像鲤鱼跃龙门一样，通过自己的努力成为栋梁之才。