《水浒传》中，有五个好汉纹身刺青，书中但称做“花绣”。
　　一个是九纹龙史进。从他的绰号，便可知他身纹九龙。第二回，史太公向投宿的东京禁军教头王进说道：
　　“老汉的儿子，从小不务农业，只爱刺枪使棒。母亲说他不得，呕气死了。老汉只得随他性子。不知使了多少钱财，投师父教他。又请高手匠人，与他刺了这身花绣，肩臂胸膛，总有九条龙，满县人口顺，都叫他做九纹龙史进。”

　　一个是花和尚鲁智深。鲁智深是他出家后的法号，他的本名鲁达，原是延安老中经略相公帐下的一员提辖。他身上的这花绣，也是在出家前刺的。本来赵员外在求五台山文殊院真长老剃度鲁达时，众僧但见“这个人不似出家的模样。一双眼恰似贼一般”，未曾见他身上的花绣，想这花绣，是刺在身上衣服能遮盖处。到得受度后四五个月，闲极无聊的鲁智深下山喝了一回酒，酒后乱性，才露出这花绣来：
“只说鲁智深在亭子上坐了半日，酒却上来。下得亭子，松树根边又坐了半歇，酒越涌上来。智深把皂直裰褪膊下来，把两只袖子缠在腰里，露出脊背上花绣来，扇着两个膀子上山来。”（第四回）
　　原来花绣是刺在脊背上的。鲁智深的浑号叫做“花和尚”，还主要不在他是酒肉和尚，全不在意佛家的禁忌，而是“因他脊梁上有花绣，江湖上都呼他做花和尚鲁智深。”（第二十七回）
　　第三个刺花绣的，是病关索杨雄。他的花绣，是刺在双臂上的。因为他做着两院押狱，同时兼着刽子手的脚色，大约总是上捋衣袖，所以杨林第一次在街上见到他，便看到他“露出蓝靛般一身花绣”。施耐庵更做一首临江仙赞杨雄，首句便是“两臂雕青镌嫩玉”，大约他的这身花绣，是翠绿之色，所以以“嫩玉”比喻。
　　最美的花绣，刺在最美的人物身上，这个人物便是浪子燕青！
　　“这人是北京土居人氏，自小父母双亡，卢员外家中养的他大。为见他一身雪练也似白肉，卢俊义叫一个高手匠人，与他刺了这一身遍体花绣，却似玉亭柱上铺着软翠，若赛锦体，由你是谁，都输与他。”（第六十一回）
　　史进的花绣是刺在“肩臂胸膛”上的，鲁智深刺在“脊背上”，杨雄但刺在两臂上。只有这个燕青，是刺了“一身遍体花绣”，是“若赛锦体，由你是谁，都输与他。”这身花绣，成了燕青的个人名片，随处惹人嘱目：
　　“却待拽拳再打那前面的，反被那汉子手起棒落，正中燕青左腿，打翻在地。后面那汉子扒将起来，踏住燕青，制出腰刀，劈面门便剁。燕青大叫道：‘好汉！我死不妨，着谁上梁山泊报信？’燕青道：‘你问我待怎地？’那前面的好汉，把燕青手一拖，却露出手腕上花绣。慌忙问道：‘你不是卢员外家什么浪子燕青？’燕青道：‘左右是死，率性说了，教他捉去，和主人阴魂做一处。’便道：‘我正是卢员外家浪子燕青。今要上梁山泊报信，教宋公明救我主人则个。’二人见说呵呵大笑，说道：‘早是不杀了你！原来正是燕小乙哥！你认得我两个么？’穿皂的不是别人，梁山泊头领病关索杨雄；后面的，便是拚命三郎石秀。”（第六十二回）
　　这是他的主人卢俊义中了吴用题在墙上的藏头反诗“卢俊义反”被官府拿获、将正典刑之时，燕青上梁山泊搬取救兵时的一番情景。正是因为杨雄和石秀看到了他身上的花绣，才认出他的身份，否则，难免做了这两汉的刀下之鬼。
而最著名的，则是惹起了赵官家的婊子李师师的绮思：
　　数杯之后，李师师笑道：“闻知哥哥好身文绣，愿求一观如何？”燕青笑道：“小人贱体虽有些花绣，怎敢在娘子根前揎衣裸体！”李师师说道：“锦体社家子弟，那里去问揎衣裸体。”三回五次，定要讨看。燕青只的脱膊下来。李师师看了，十分大喜。把尖尖玉手，便摸他身上。燕青慌忙穿了衣裳。李师师再与燕青把盏，又把言事来调他。（第八十一回）
　　这是宋江带同燕青去东京，到勾栏院里通款李师师，欲借裙衩上达道君皇帝，把梁山泊全盘招安时的一段情景。这李师师大约历史上是实有其人的，在勾栏中不但因着与道君皇帝的一段姻缘，颇为知名，而且据宋人笔记，她与当时的大词人周邦彦亦曲尽绸缪，为此惹得道君皇帝曾经大为吃醋。是这样一位不同寻常的烟花女子，当然眼界肯定是颇高的，也居然对燕青的这一身花绣，爱慕不已，不但“把尖尖玉手，便摸他身上”，而且“又把言事来调他”，可以想见这团花绣，是如何的动人心魄了。燕青的这身花绣，在去泰山和任原放对厮扑时，更是先声夺人：
　　“燕青除了头巾，光光的梳着个角儿，脱下草鞋，赤了双脚，蹲在献台一边。解了腿绷护膝，跳将起来，把布衫脱将下来，吐个架子。则见庙里的看官，如搅海翻江相似，迭头价喝采。众人都呆了。任原看了他这花绣急健身材，心里到有五分怯他。”（第七十四回）
第五个便是最后一个同没羽箭张清一道入伙的花项虎龚旺。那龚旺又自不同：“浑身上刺着虎斑，脖项上吞着虎头”，“斑烂锦体兽吞头”。全身的刺青，都显着武夫的雄壮，和浪子燕青的花团锦簇形成对照。（第七十回）
　你除了这五筹好汉，书中还提到那一群“三二十个都是花胳膊”的。那是太原的相扑力士任原的跟班。
　　“前面列着四把绣旗，那任原坐在轿上。这轿前轿后，三二十对花胳膊的好汉，前遮后拥，来到献台上。”（第七十四回）
在《水浒传》里，写到花绣的地方，无一处不是赞叹，无一处不是因着这花绣而表彰人物。单从这一点，就知道作者施耐庵对封建礼教的叛逆精神，如同全书把一伙犯了十恶不赦大罪的强人写成英雄好汉一样。为什么说以赞叹的笔意写花绣，透着叛逆精神呢？因为不但在宋以前，而且在作者施耐庵生活的明初以及此后，纹身都被看做市井下人的作为，为士大夫阶层所鄙夷，为礼法所不容，甚至还为政治生活所排斥。